¿Apple necesita un iPhone más barato?

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La decisión de Apple de ofrecer un nuevo y colorido iPhone 5C a un precio muy superior al rango de entre US$400 y US$500 que esperaban los analistas, ha encontrado cierto escepticismo en el mercado, y el precio de las acciones de la empresa sufrió en consecuencia.

Las notas de investigación que siguieron a la presentación del 5C tuvieron un argumento consensuado: Apple debería haber usado el dispositivo para fijar una nueva banda de precios lo suficientemente baja para crecer en mercados grandes y sensibles a los precios, como China. Pero optó por no hacerlo, y esencialmente redobló la apuesta en el saturado segmento de lujo y protegió sus márgenes. De este modo, ha dejado en manos de Android el enorme extremo inferior -para nada saturado- del mercado.

La lectura del mercado es que se trató de un error estratégico. Pero Apple claramente no opina lo mismo debido a que para la empresa, ganar no siempre pasa por vender la mayor cantidad de productos.

«Eso nunca ha sido un pilar de Apple», expresó  a comienzos de este año el presidente ejecutivo Tim Cook. «Se puede decir que fabricamos las mejores computadoras personales, no fabricamos la mayor cantidad. Fabricamos el mejor reproductor de música, terminamos fabricando la mayor cantidad. Fabricamos la mejor tableta, la más popular hoy en día. Fabricamos el mejor teléfono, no estamos haciendo la mayor cantidad de teléfonos… el iPad tiene la mayor satisfacción entre cliente de cualquier tableta. El iPhone tiene la mayor satisfacción entre clientes de cualquier teléfono y ahora ha ganado el JD Powers nueve veces consecutivas. Entonces, nosotros somos eso. Enriquecemos la vida de los consumidores y fabricamos grandes productos, no los más populares».

Pero si Apple no va a recortar los precios ni la calidad del producto para aumentar su participación de mercado, ¿cómo se propone triunfar en China, uno de sus mercados más importantes según ha reiterado la empresa? Quizá simplemente manteniendo el curso y sellando el largamente esperado pacto con China Mobile.

Con el iPhone 5C, Apple tendría un producto de rango medio a alto, con suficiente atractivo aspiracional para llevar a los consumidores conscientes de su presupuesto a un rango de precios más alto. A eso se suma un mercado accesible que puede conquistar simplemente firmando el acuerdo de distribución tan comentado con China Mobile, el mayor operador inalámbrico del mundo. Con todo, tal vez Apple decidió que aún no es momento de moverse al segmento inferior del mercado.

¿Para qué esforzarse en vender teléfonos con menores márgenes cuando aún existe una oportunidad significativa para venderlos con mayores márgenes? ¿Para qué lanzar un iPhone más barato cuando sabes que estás por distribuir el dispositivo entre los 700 millones de suscriptores de China Mobile, sin hablar de los 60 millones de consumidores de la japonesa NTT DoCoMo?

«Podría ser que Apple está dispuesto a cuidar el segmento superior y esperar a que el mercado medio emergente a nivel global sea capaz de pagar por sus teléfonos», dijo Steve Milunovich de UBS. «Aunque el 5C es demasiado caro para la mayoría de los mercados en desarrollo, aún existe la aspiración a tener productos de Apple… La exclusividad crea su propia demanda».

Tal vez esa demanda sea suficiente para hacer innecesario el iPhone más barato que el mercado parece anhelar.

 

Fuente: WSJ

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