Economía EEUU se enfría en 4to trimestre pero mantiene firmeza, confianza del consumidor en máximos de 11 años

El crecimiento económico de Estados Unidos se desaceleró con fuerza en el cuarto trimestre, ya que un débil gasto empresarial y un déficit comercial mayor contrarrestaron el más intenso ritmo del gasto del consumidor desde el 2006.

La desaceleración de la economía ocurre tras dos trimestres consecutivos de fuerte crecimiento y podría tener corta vida debido a los vientos a favor que dejan los menores precios de la gasolina.

Otros datos del viernes mostraron que la confianza del consumidor estadounidense trepó en enero a máximos en 11 años.

«Vemos que el fuerte consumo doméstico sigue respaldando el impulso al crecimiento en los próximos meses, pese a que la inversión sufre por la caída de los precios del petróleo», dijo Gennadiy Goldberg, un economista de TD Securities en Nueva York.

El Producto Interno Bruto de Estados Unidos creció a un ritmo anual del 2,6 % tras la formidable tasa registrada en el tercer trimestre del 5 por ciento, dijo el viernes el Departamento de Comercio en su primera estimación del PIB en los últimos tres meses del 2014.

Economistas consultados por Reuters esperaban que la economía estadounidense se expandiera a un ritmo del 3%  en el cuarto trimestre.

La mayoría de economistas considera que los fundamentos económicos de Estados Unidos son lo bastante fuertes como para soportar un impacto negativo de las debilitadas economías extranjeras.

Incluso con la moderación registrada en el cuarto trimestre, el crecimiento se mantuvo por encima del ritmo del 2,5 % , que es considerado como el potencial de la economía.

Las acciones estadounidenses bajaron tras el informe del PIB mientras que los precios de los bonos del Tesoro subieron. El dólar se mantuvo virtualmente sin cambios frente a una cesta de monedas.

En todo el 2014, la economía creció un 2,4 %  frente al 2,2 %  del 2013. El informe se conoció dos días después de que la Reserva Federal dijo que la economía se expandía a un «ritmo sólido», una mejor evaluación que deja al banco central en ruta a subir las tasas este año.

El banco central estadounidense mantiene su tasa clave de interés en cerca de cero desde diciembre del 2008 y la mayoría de los economistas espera que comience a subirlas a mediados de este año.

El gasto del consumidor, que representa más de dos tercios de la actividad económica, creció a un ritmo de 4,3 % en el cuarto trimestre, el mayor avance desde el primer trimestre del 2006 y un alza frente al ritmo del tercer trimestre de 3,2 % .

Precios más bajos de la gasolina han caído un 43 %  desde junio según datos del Gobierno y un fortalecimiento del mercado laboral han encendido un repunte del optimismo entre las familias. El índice de confianza del consumidor de la Universidad de Michigan subió a 98,1 este mes, la mejor lectura del dato desde enero del 2004, frente a la cifra de diciembre de 93,6.

«El nivel de la confianza del consumidor respalda nuestra visión de que el gasto del consumidor comenzará el año a paso firme después que la caída de los precios de la energía ensanchó las billeteras de los estadounidenses», dijo Bricklin Dwyer, economista de BNP Paribas en Nueva York.

Fuente: Reuters

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