Nintendo confía en que jugadores como Yukiyo Sugiyama continúen impulsando las ventas en momentos en que la compañía se aferra a su política de permitir que sus videojuegos se jueguen únicamente en sus consolas.

Esta oficinista de 42 años dice que no juega ni tiene mucho interés en los videojuegos, excepto por uno: la serie Animal Crossing de Nintendo.

La nueva edición de este simulador de vida animal está disponible sólo en la consola portátil 3DS de Nintendo. Por lo tanto, Sugiyama pagó 235 dólares por un aparato con el juego incorporado. «Compré una 3DS únicamente para poder jugar Animal Crossing», cuenta Sugiyama, quien jugaba frecuentemente Animal Crossing: Wild World, una versión para la Nintendo DS lanzada en 2005.

Sugiyama y otros fieles seguidores de las franquicias populares de Nintendo son los principales argumentos a favor de la tradicional estrategia de la compañía de limitar sus títulos a sus plataformas de hardware. Desde la incursión de la compañía al mercado de videojuegos a principios de la década de los 80, la compañía se ha mantenido firme a la idea de que los clientes compran a regañadientes sus consolas debido a que si quieren jugar los juegos de Nintendo no tienen otra opción.

Aunque este modelo de negocios ha ayudado a Nintendo, con sede en Kioto, Japón, a pasar de ser un fabricante de naipes y juguetes a una de las empresas de entretenimiento más conocidas del mundo, ahora está siendo cuestionado. La crítica se centra en que la renuencia de Nintendo a ofrecer sus juegos en otras plataformas representa una enorme oportunidad perdida en momentos en que se está experimentando un giro tecnológico gracias a los teléfonos inteligentes y las tabletas.

Por ejemplo, franquicias como Angry Birds han sido descargadas más de mil millones de veces en una amplia gama de celulares, tabletas y otros aparatos. Incluso en sus mejores días, los juegos de Nintendo nunca alcanzaron una audiencia tan grande.

Además, las débiles ventas de las últimas dos consolas de Nintendo, la 3DS y la Wii U, están alimentando las preocupaciones de que los clientes ya no están interesados en comprar consolas de videojuegos. Hace poco, Nintendo anunció un recorte del precio de su Wii U más costosa y presentó una consola portátil más barata que no cuenta con la función de 3D sin gafas, uno de los puntos más atractivos de la 3DS. Los cambios reflejan un esfuerzo por avivar el interés en las máquinas de Nintendo antes de que comience la época de compras navideñas, que es cuando obtiene el grueso de sus ventas.

El presidente de Nintendo, Satoru Iwata, cree que los consumidores aún están interesados en comprar consolas de videojuegos. Agrega que la estrategia de la compañía aún es sólida y que la prueba puede verse en Animal Crossing.

Lanzado hace nueve meses en Japón, Animal Crossing: New Leaf ha vendido hasta fines de junio más de 5,4 millones de unidades en todo el mundo. En lo que va del año, Animal Crossing ha sido el segundo videojuego más vendido del mundo, superado únicamente por The Last of Us para la PlayStation 3 de Sony una consola con una base de usuarios dos veces y media más grande que la de la 3DS.

«Animal Crossing está dándonos la razón. Apenas salió a la venta en Japón, nuestra base de clientes cambió de la noche a la mañana», dijo Iwata en una entrevista en junio.

Desde su debut en junio en Estados Unidos, Animal Crossing está dando señales de que su atractivo no se limita a Japón. El juego ha vendido 660.000 unidades en los primeros dos meses de ventas en EE.UU., según Nintendo.

A diferencia de los juegos de acción y carreras, el atractivo de Animal Crossing, donde el jugador vive en un mundo virtual habitado por criaturas como la gaviota Gulliver y el gallo perezoso Benedict, se encuentra en las actividades mundanas como pescar, coleccionar insectos y recoger frutas.

Animal Crossing es el inicio de una ola de nuevos títulos exclusivos para la 3DS. Nintendo dijo que planea lanzar Pokemon X y Pokemon Y en octubre, una de sus franquicias más populares debido a su gran acogida entre los niños. Nintendo también planea lanzar un juego de Zelda antes de que termine el año, sumando otra de sus series más exitosas a su estrategia para la 3DS.

Fuente: WSJ